Hans Florian Zimmer è nato il 12 settembre 1957 a Francoforte, in Germania. Hans ha cominciato la sua carriera a Londra, come compositore di jingle pubblicitari, e nel 1979 ha lavorato con Trevor Horn e Geoff Downes (The Buggles) al singolo 'Video Killed The Radio Star', e all'album 'The Age Of Plastic'. Pioniere nell'uso di sintetizzatori digitali e computer, Zimmer ha attirato l'attenzione del veterano Stanley Myers, che lo ha coinvolto nella realizzazione delle musiche di film come Moonlighting (1982), di Jerzy Skolimowski, e My Beautiful Laundrette (1985), di Stephen Frears. Nel 1987, Hans Zimmer ha lavorato con Ryuichi Sakamoto e David Byrne, come coproduttore della colonna sonora del film L'ultimo imperatore, di Bernardo Bertolucci.
L'anno successivo, il compositore tedesco arriva a Hollywood per scrivere la musica di Rain Man ' L'uomo della pioggia (198
, di Barry Levinson. Il film interpretato da Dustin Hoffman e Tom Cruise, vince quattro Oscar, e una nomination va anche alla colonna sonora di Hans Zimmer, che decide di fermarsi a Los Angeles. La seconda candidatura arriva un anno dopo, per un altro film premiato con quattro Academy Award, A spasso con Daisy (1989), di Bruce Beresford. La particolare fusione di sintetizzatori e grande orchestra sinfonica inventata da Zimmer, conquista Hollywood, e il compositore diventa uno dei più richiesti dall'industria cinematografica americana. Nel 1989, inizia a collaborare con Ridley Scott, in Black Rain ' Pioggia sporca, e due anni dopo compone le musiche per un altro film del regista inglese: Thelma & Louise (1991). Vincitore dell'Oscar per la colonna sonora del film d'animazione Il re leone (1994), Hans Zimmer ha ricevuto tre nomination consecutive per Uno sguardo dal cielo (1996), Qualcosa è cambiato (1997), e Il principe d'Egitto (199
. Dopo la colonna sonora di La sottile linea rossa (199
, di Terrence Malick, Zimmer ha scritto la partitura per il film di Ridley Scott Il gladiatore (2000), che gli ha fatto ottenere un'altra nomination all'Oscar, e per lo stesso regista ha composto le musiche di Hannibal (2001). Hans è sposato con Suzanne Zimmer, e ha due figli.